Français : Portrait de Joseph Charles Emmanuel, baron van Ertborn (1778-1823). Armoiries d’alliance du commanditaire sur le coin supérieur gauche (probablement rapportées)

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Issu d’une puissante famille noble d’Anvers, Joseph van Ertborn avait, dès ses débuts, soutenu l’occupation française, en particulier sous le Consulat, comme membre de la Société d’émulation d’Anvers, membre puis secrétaire du conseil général du département des Deux-Nèthes en 1802. Un dessin de van Bree nous indique qu’il fait partie des personnalités notoires figurant dans l’entrée de Bonaparte à Anvers le 18 juillet 1803, en qualité de commandant de la garde d’honneur du Premier Consul. Amateur d’art, collectionneur de peintures et secrétaire de l’Académie des Art d’Anvers depuis 1804, fin lettré et historien local, Joseph van Ertborn étudie l’histoire de la guilde de Saint-Luc d’Anvers, se consacre à la poésie et au théâtre. Ses qualités le placent au premier plan de la société flamande et le font nommer par Napoléon sous-préfet d’Audenarde (1809-1814), auditeur de première classe au Conseil d’Etat ; il est fait baron de l’Empire en janvier 1814. La Belgique revenant sous la couronne des Orange-Nassau, Joseph van Ertborn est inspecteur général et commissaire spécial des finances de Belgique, auditeur à la chambre des comptes de La Haye. Il avait épousé en 1809 Rosalie Baut de Rasmon (1789-1831) dont il eut un fils unique, Joseph-Napoléon (1810-1829).